Το Τσόρλου στα Χρόνια του Πολέμου

Όταν διαδόθηκε η είδηση ότι ο βουλγαρικός στρατός είχε πλησιάσει το χωριό Μαρμαρατζίκ κοντά στο Τσόρλου, όλοι οι Τούρκοι κάτοικοι του Τσόρλου εγκατέλειψαν τα σπίτια τους σε μια μόνο μέρα. Όσοι είχαν αυτοκίνητα τα χρησιμοποίησαν, ενώ όσοι δεν είχαν περπάτησαν. Οι κάτοικοι του Τσόρλου έφτασαν στη Σιλιβρία, από όπου επιβιβάστηκαν σε φέριμποτ και έφτασαν στο Σκούδαρι. Μετά από εννέα μήνες νοσταλγίας για την πατρίδα τους, οι κάτοικοι της Θράκης επέστρεψαν μετά την ανακατάληψη του τμήματος της επαρχίας Αδριανούπολης μέχρι τον ποταμό Μέριτς κατά τη διάρκεια του Β' Βαλκανικού Πολέμου. Δυστυχώς, δεν βρήκαν τίποτα άλλο παρά σπασμένα κομμάτια κεραμιδιών εκεί που κάποτε βρίσκονταν τα σπίτια τους.

Στο Τσορλού, οι τουρκικές γειτονιές καταστράφηκαν ολοσχερώς, μετατράπηκαν σε ερείπια. Οι ντόπιοι Αρμένιοι και Έλληνες ήταν αυτοί που λεηλάτησαν και στη συνέχεια έκαψαν αυτά τα σπίτια. Όταν οι Βούλγαροι αποσύρθηκαν, παρέμειναν στο Τσορλού. Ζούσαν άνετα σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Οι κάτοικοι του Τσορλού που επέστρεψαν στις πόλεις τους έδωσαν τα χέρια μαζί τους χωρίς παράπονα και προσπάθησαν να αποκαταστήσουν το Τσορλού στην προηγούμενη κατάστασή του.

Πριν καν υποχωρήσουν οι συνέπειες των Βαλκανικών Πολέμων, ξέσπασε ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος. Με την είσοδο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στον πόλεμο, όσοι ήταν ικανοί να φέρουν όπλα έσπευσαν στο μέτωπο και ο μακρύς πόλεμος διήρκεσε τέσσερα χρόνια. Στο τέλος, ηττηθήκαμε μαζί με τους συμμάχους μας.

Η Ανακωχή του Μούδρου υπογράφηκε στις 30 Οκτωβρίου 1918. Οι εχθροί είχαν αρχίσει να καταλαμβάνουν τη χώρα μας. Στη Συνδιάσκεψη του Παρισιού, με την υποστήριξη της Μεγάλης Βρετανίας, απέκτησαν το δικαίωμα να καταλάβουν τη Δυτική Ανατολία και τη Θράκη.

Μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Συμμάχους, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι και η Θράκη θα καταλαμβανόταν από τους Έλληνες. Ήταν σαφές ότι οι Έλληνες θα επιχειρούσαν να καταλάβουν τη Θράκη, όπως ακριβώς είχαν κάνει στην περιοχή του Αιγαίου. Αυτή η κατάσταση προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στον τουρκικό πληθυσμό της Θράκης. Πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις στις πόλεις και σχηματίζονταν οργανώσεις. Ο Τζαφέρ Ταγιάρ Πασάς ήταν επικεφαλής της θρακικής οργάνωσης.

Δεδομένου ότι οι στρατιώτες μας είχαν αποστρατευτεί στο τέλος του γενικού πολέμου, είχαν απομείνει πολύ λίγοι στρατιώτες. Η πλειοψηφία τους είχε σταλεί στα ελληνικά σύνορα κατά μήκος του ποταμού Μαρίτσα.

Το πρωί της Τρίτης 20 Ιουλίου 1920, οι Έλληνες αποβιβάστηκαν στο Ερεγλί, στις ακτές της Θάλασσας του Μαρμαρά, ξεκινώντας την κατοχή της Θράκης. Ταυτόχρονα, αποβιβάστηκαν και στο Τεκιρντάγ, ξεκινώντας την εισβολή τους στη Θράκη από δύο κατευθύνσεις. Αυτή η είδηση είχε καταστροφικές επιπτώσεις στο Τσόρλου. Οι κάτοικοι του Τσόρλου έμειναν άναυδοι και ορισμένοι καταστηματάρχες άνοιξαν τα μαγαζιά τους, περιμένοντας το αποτέλεσμα. Την ίδια μέρα, Έλληνες στρατιώτες υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ζιμπράκη μπήκαν στην πόλη και έφτασαν μπροστά στο δημοτικό κτίριο. Μια μεγάλη ομάδα Ελλήνων, με επικεφαλής έναν ιερέα, κατέλαβε το κτίριο. Η τουρκική σημαία υποβιβάστηκε και αντικαταστάθηκε από την ελληνική.

Το πρωί της 21ης Ιουλίου, οι ελληνικές δυνάμεις στο Τσορλού συνέχισαν την πορεία τους προς το Καριστίραν. Τις ημέρες πριν από την ελληνική κατοχή, είχε ιδρυθεί στη Θράκη ο Σύνδεσμος Υπεράσπισης των Δικαιωμάτων του Πασαελίου Θράκης και είχε ξεκινήσει το έργο του. Είχε κηρυχθεί μερική επιστράτευση και ο διοικητής του Πρώτου Σώματος Στρατού, Συνταγματάρχης Τζαφέρ Ταγιάρ Μπέη, είχε διοριστεί επικεφαλής αυτής της οργάνωσης.

Είκοσι ημέρες μετά την κατάληψη του Τσόρλου, στις 30 Αυγούστου 1920, υπογράφηκε η Συνθήκη των Σεβρών, η οποία σήμαινε θανατική καταδίκη για τους Τούρκους. Μετά την υπογραφή της συνθήκης, οι Έλληνες παρέδωσαν τη στρατιωτική διοίκηση στην πολιτική διοίκηση στο Τσόρλου. Η παράδοση του Τσόρλου στην πολιτική διοίκηση στις 15 Αυγούστου 1920 αναφέρεται ως ανάμνηση στο έργο του Μουχιντίν Τούνα «Από το Παρελθόν στο Σήμερα» ως εξής:

Μια έντονη δραστηριότητα είχε ξεκινήσει στο Τσορλού τις πρώτες πρωινές ώρες. Γύρω στις εννέα η ώρα, στρατιώτες με ξιφολόγχες στερεωμένες στα όπλα τους παρατάχθηκαν ο ένας απέναντι στον άλλον σε διαστήματα είκοσι μέτρων κατά μήκος του δρόμου από την ελληνορθόδοξη εκκλησία (όπου βρισκόταν το σχολείο Γκαζί) μέχρι το κυβερνητικό κτίριο (όπου βρίσκεται το σημερινό δημοτικό εμπορικό κέντρο). Στις δέκα η ώρα, πραγματοποιήθηκε τελετή στην εκκλησία. Στην τελετή παρευρέθηκαν ντόπιοι Έλληνες, Αρμένιοι ηγέτες και ένας πολύ μικρός αριθμός Τούρκων, κυρίως ιερείς. Οι παρόντες Τούρκοι είχαν αφαιρεθεί βίαια. Ανάμεσά τους ήταν και ο Μουφτής του Τσορλού. Μετά την τελετή, έφυγαν από την εκκλησία. Ντόπιοι Έλληνες και Αρμένιοι τους ενώθηκαν και η μεγάλη πομπή πέρασε μέσα από τους στρατιώτες προς το κυβερνητικό κτίριο.

Σήμερα επρόκειτο να διοριστεί νέος διοικητής στο Τσόρλου. Αυτός ο διοικητής ήταν ο Ισπυρίδης, δικηγόρος και γαμπρός του Τρόσολου, με καταγωγή από το Τσόρλου. Ήταν ένας νεαρός δικηγόρος. Το κοντάρι της σημαίας, στο οποίο κυμάτιζε η τουρκική σημαία για χρόνια, είχε ετοιμαστεί για την τελετή και την έπαρση της σημαίας. Η πλατεία Γκιολτσούκ ήταν γεμάτη με Έλληνες, Αρμένιους και άλλες μειονότητες. Όλοι περίμεναν την έναρξη της τελετής. Τελικά, γύρω στο μεσημέρι, η τελετή ξεκίνησε.

Ο δικηγόρος Ισπυρίδης εκφώνησε μια σύντομη ομιλία στα ελληνικά. Στη συνέχεια, ξεκίνησε η τελετή έπαρσης της σημαίας στο Κυβερνητικό Μέγαρο. Ο Δεσπότης προσευχόταν και η σημαία υψωνόταν αργά στον στύλο. Πριν φτάσει στην κορυφή, ο στύλος ταλαντεύτηκε. Έσπασε στη βάση και έπεσε. Η ελληνική σημαία έπεσε στο έδαφος. Κάποιοι το θεώρησαν αυτό κακό οιωνό. Ο στύλος, που έφερε την τουρκική σημαία για πολλά χρόνια στο κτίριο που χρησίμευε ως κυβερνητικό κτίριο στο Τσορλού, δεν ήθελε να φέρει την ελληνική σημαία σήμερα. Αμέσως, αρκετοί άνθρωποι σήκωσαν την ελληνική σημαία από το έδαφος. Αυτή τη φορά, περίμεναν να φτάσει ένας νέος στύλος. Ένας στύλος που έφτιαξε βιαστικά ένας ξυλουργός έφτασε. Έτσι, η έπαρση της σημαίας καθυστέρησε κατά μία ώρα. Το σπάσιμο του στύλου είχε πνίξει το ηθικό και ο ενθουσιασμός στην τελετή είχε εξαφανιστεί. Γύρω στη 1 μ.μ., η τελετή τελείωσε. Όλοι διαλύθηκαν και η διοίκηση παραδόθηκε τώρα στους πολίτες.

Ο δικηγόρος Ισπουρούδους έγινε κυβερνήτης της περιοχής και ο Καραπαπαϊντά δήμαρχος. Μέχρι τότε, οι εφημερίδες της Κωνσταντινούπολης παραδίδονταν στο Τσορλού και τις διαβάζαμε. Μετά από εκείνη την ημέρα, οι εφημερίδες της Κωνσταντινούπολης δεν επιτρέπονταν πλέον να εισέρχονται στο Τσορλού.

Η νίκη στη Μάχη του Σαγγάριου τον Αύγουστο του 1921 προκάλεσε ανησυχία στους Έλληνες. Νεαροί Έλληνες άνδρες στρατιωτικής ηλικίας στο Τσόρλου στρατολογήθηκαν. Η έναρξη της Μεγάλης Επίθεσης το πρωί της 26ης Αυγούστου 1922 και η επακόλουθη ήττα του Ελληνικού Στρατού μέσα σε τέσσερις ημέρες, οδήγησαν το τουρκικό ιππικό να εισέλθει στη Σμύρνη στις 9 Σεπτεμβρίου. Εν τω μεταξύ, χάρη στις τουρκικές μονάδες που προέλαυναν βόρεια προς το Εσκισεχίρ και την Προύσα, ο χριστιανικός πληθυσμός είχε αποβιβαστεί στο Ερεγλί και το Τεκιρντάγ με πλοία και βάρκες.

Όσοι είχαν αποβιβαστεί στο Ερεγλί είχαν φτάσει στο Τσόρλου. Κατέφευγαν στην Ελλάδα μέσω Τσόρλου. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαφυγής, η πόλη λεηλατήθηκε. Από την άλλη πλευρά, οι ηγετικές προσωπικότητες της πόλης συνελήφθησαν μία προς μία και μεταφέρθηκαν στο σταθμό της χωροφυλακής. Αυτοί οι άνθρωποι μεταφέρθηκαν στη συνέχεια με τρένο στο Δεδέαγατς και από εκεί, μαζί με άλλους που συγκεντρώθηκαν σε άλλα μέρη της Θράκης, στάλθηκαν στο νησί της Μήλου. Μια εβδομάδα μετά τη μεταφορά των πολιτών μας στο νησί της Μήλου, στις 3 Οκτωβρίου 1922, ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις για ανακωχή στα Μουδανιά. Η Συμφωνία Ανακωχής υπογράφηκε στις 11 Οκτωβρίου 1922. Σύμφωνα με την ανακωχή, οι ένοπλες συγκρούσεις θα σταματούσαν από τη νύχτα της 14ης προς 15η Οκτωβρίου. Οι Έλληνες θα εκκένωναν αμέσως την Ανατολική Θράκη και θα την παρέδιδαν στη διοίκηση της κυβέρνησης της Μεγάλης Εθνοσυνέλευσης. Τα συμμαχικά στρατεύματα θα αναλάμβαναν τη Θράκη από τους Έλληνες και θα λειτουργούσαν ως ανάχωμα μεταξύ του τουρκικού στρατού και των Ελλήνων.

Για να καταλάβουν τη Θράκη από τους Έλληνες, οι Ιταλοί επρόκειτο να επιχειρήσουν στη Σιλιβρία, τη Βιζέ, το Σαράι και το Τσόρλου. Οι Γάλλοι στην Αδριανούπολη, το Λουλέμπουργκάζ και το Κιρκλαρέλι. Και οι Βρετανοί στο Ουζουνκόπρου, το Τεκιρντάγ και το Κεσάν. Όταν τα ιταλικά στρατεύματα έφτασαν στο Τσόρλου στις 15 Οκτωβρίου 1922, αντιμετώπισαν ένα σκηνικό καταστροφής και ερήμωσης. Την επόμενη μέρα, η διοίκηση στο Τσόρλου αφαιρέθηκε από τους Έλληνες και ιδρύθηκε μια προσωρινή τουρκική κυβέρνηση. Ο Αμπιντίν Εφέντι διορίστηκε κυβερνήτης και, σύμφωνα με τη Συμφωνία Ανακωχής των Μουδανιών, οι Ιταλοί παρέμειναν στο Τσόρλου μέχρι την 1η Νοεμβρίου 1922. Την 1η Νοεμβρίου 1922, μια τουρκική αντιπροσωπεία και στρατιώτες έφτασαν με τρένο από την Κωνσταντινούπολη και κατέλαβαν την πόλη.

Το Τσορλού εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική φρουρά από άποψη άμυνας, ένα χαρακτηριστικό που έχει διατηρήσει από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.