Από τους πρώτους ανθρώπους μέχρι σήμερα, η ανθρωπότητα έχει διαμορφώσει και προσπαθήσει να κυριαρχήσει στην ύλη για διάφορους σκοπούς. Μέσα σε όλες αυτές τις δραστηριότητες, είναι αρκετά δύσκολο να εντοπιστεί η προέλευση της τέχνης. Πολλοί συγγραφείς αφιερώνουν εκτενείς σελίδες στις εισαγωγές των βιβλίων τους για να διευκρινίσουν την προέλευση της τέχνης. Παρά όλες αυτές τις προσπάθειες, μπορούμε να πούμε ότι πολύ λίγα έχουν ειπωθεί για αυτό το θέμα.
Έχει γίνει σύνηθες να ομαδοποιούμε παραδείγματα που θεωρούνται οι απαρχές της τέχνης υπό τον τίτλο «πρωτόγονη τέχνη». Ενώ ο όρος «πρωτόγονη τέχνη» μπορεί να προκαλεί αμέσως ορισμένες συνδηλώσεις με την πρώτη ματιά, οδηγεί επίσης σε ορισμένες μετατοπίσεις νοήματος λόγω του ευρέος πεδίου εφαρμογής της λέξης «πρωτόγονη». Για να αποφευχθούν αυτές οι παρεξηγήσεις, η «πρωτόγονη τέχνη» που μας απασχολεί είναι η πρωτόγονη τέχνη που εμφανίζεται στην αρχή της ιστορικής χρονολογίας.
1. Παλαιολιθική Εποχή
Τα παλαιότερα ίχνη ανθρώπων ικανών να κατασκευάσουν εργαλεία χρονολογούνται περίπου 40.000 χρόνια πριν. Η εποχή κατά την οποία υπήρχαν αυτές οι πρωτόγονες χειρωνακτικές τέχνες, από τις οποίες μπορούμε να βρούμε ίχνη και παραδείγματα, ονομάζεται Παλαιολιθική Εποχή ή Παλαιολιθική Εποχή ή Παλαιολιθική Εποχή. Οι παλαιολιθικοί άνθρωποι δεν γνώριζαν τίποτα για το μέταλλο και κατασκεύαζαν όλα τα εργαλεία τους από πέτρα, ξύλο και κόκκαλο. Είναι σαφές ότι υπάρχει μια τεράστια απόσταση μεταξύ της εποχής που τα ανθρώπινα χέρια εργάστηκαν για πρώτη φορά τον πυριτόλιθο σε μαχαίρι και των ιστορικών περιόδων που γνωρίζουμε. Η διάρκεια της διαδικασίας από τον πρώτο άνθρωπο που χειρίστηκε την πέτρα μέχρι τους κατασκευαστές των πυραμίδων, και το τρομακτικό βάθος των στρωμάτων του χρόνου, περιλαμβάνει μια σειρά από Σκοτεινές Εποχές. Ωστόσο, το πρώτο βήμα προς την τέχνη έγινε με τη δημιουργία του πρώτου εργαλείου. Οι παλαιολιθικοί άνθρωποι έζησαν κατά την πρώτη εποχή των παγετώνων και χρησιμοποιούσαν διάφορα εργαλεία όπως τσεκούρια, αιχμές δοράτων, κόπτες και ξύστρες σκαλισμένες από πέτρα. Αυτοί οι άνθρωποι φαίνεται επίσης να έκαναν εκτεταμένη χρήση οστού στην κατασκευή εργαλείων. Τα πρώτα αντικείμενα από αυτήν την εποχή είναι μερικά μικρά γλυπτά. Το παλαιότερο από αυτά είναι μια γυναικεία κεφαλή από ελεφαντόδοντο που βρέθηκε στην κοιλάδα του ποταμού Γκαρόν. Σκαλισμένο από μαμούθ ελεφαντόδοντο, αυτό το κεφάλι έχει μήκος περίπου τέσσερα εκατοστά και πιστεύεται ότι χρονολογείται 40.000 χρόνια πριν. Εκτός από αυτό το άγαλμα, ένα γυναικείο άγαλμα ανακαλύφθηκε σε μια σπηλιά στην Άνω Γαρώνα το 1922. Γνωστό ως η Αφροδίτη του Λεσπούγκ, αυτό το άγαλμα είναι επίσης κατασκευασμένο από μαμούθ ελεφαντόδοντο και έχει ύψος 15 εκατοστά. Το γυναικείο σώμα απεικονίζεται ως μια στοίβα από σφαίρες ή σφαιρικά αντικείμενα και χρονολογείται 30.000 χρόνια πριν (αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο "Μουσείο του Ανθρώπου" στο Παρίσι). Η Αφροδίτη του Βίλεντορφ, στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βιέννης, έχει ύψος 11 εκατοστά και είναι σκαλισμένη από ασβεστόλιθο. Το κεφάλι αυτού του γυναικείου αγάλματος έχει σχήμα μουριάς ή βατόμουρου.
Πιστεύεται ότι οι ζωγραφιές γυναικών σε σπηλιές και τα γυναικεία ειδώλια που απεικονίζονται με φουσκωμένα στήθη, γοφούς και κοιλιές έγιναν για να αγιάσουν τις γυναίκες ως σύμβολα γονιμότητας, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο στη συνέχιση της γενεαλογίας και της αναπαραγωγής ή για να αυξήσουν τα ποσοστά γεννήσεων. Αυτά μπορεί επίσης να σχετίζονται με μαγεία ή ξόρκια. Μετά από αυτή τη σειρά, έρχονται τα ειδώλια ζώων που όχι μόνο ήταν σκαλισμένα αλλά και σκαλισμένα σε οστά ελαφιών, πέτρες και τοίχους σπηλαίων. Πρόκειται για πολλά ζώα όπως ελάφια, βούβαλοι, άλογα, μαμούθ και αγριογούρουνα που έχουν αναπαρασταθεί με επιτυχία. Τα ερείπια ζωγραφιών που βρέθηκαν σε σπηλιές χρονολογούνται μόνο είκοσι έως τριάντα χιλιάδες χρόνια από άποψη ηλικίας. Το πρώτο από αυτά τα σπήλαια που ανακαλύφθηκαν είναι το Σπήλαιο Αλταμίρα στην Ισπανία. Ήταν κατανοητό ότι οι ζωγραφιές εδώ ήταν φτιαγμένες με πήλινα ή πέτρινα ραβδιά σε σχήμα σχεδόν μολυβιού. Επειδή βρέθηκαν τα ερείπια αυτών των ραβδιών. Τα μόνα χρώματα που χρησιμοποιούνται είναι κόκκινο, κίτρινο, μαύρο και καφέ. Αυτές οι ζωγραφιές γίνονται σκαλίζοντας πρώτα τις γραμμές της άκρης στην πέτρα και στη συνέχεια χρωματίζοντας τα κενά μεταξύ τους. Χρωματισμός. Κατασκευαζόταν με μια χρωστική ουσία που λαμβανόταν με σύνθλιψη υλικών όπως ξυλάνθρακα, μαγγανιούχο γη και κόκκινη κιμωλία και ανάμειξή τους με νερό. Οι χρωστικές εφαρμόζονταν είτε με δάχτυλα, με μια βούρτσα από τρίχες ή φτερά, είτε με ξυλάκια.
Για να κατανοήσουμε και να εκτιμήσουμε αυτά τα παλαιότερα έργα τέχνης, πρέπει να αφήσουμε στην άκρη τις τρέχουσες αισθητικές μας αξίες. Κανένα από αυτά τα έργα δεν εκφράζει μια συγκεκριμένη αίσθηση ομορφιάς, ούτε δημιουργείται για χάρη της τέχνης. Φαίνεται ότι έχουν δημιουργηθεί για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Πιστεύεται ευρέως ότι αυτοί οι πίνακες δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν στη μαγεία που χρησιμοποιούσαν οι πρωτόγονοι λαοί για να αυξήσουν την κυνηγετική τους επιτυχία. Για τους πρωτόγονους ανθρώπους, η κατοχή της εικόνας ενός όντος σήμαινε την απόκτησή της. Με άλλα λόγια, πίστευαν ότι ο τραυματισμός ή η θανάτωση του ζώου που απεικονίζεται στον πίνακα θα προκαλούσε επίσης τον θάνατο ή την απώλεια της δύναμής του. Αυτή η πεποίθηση επιμένει σε παρόμοιες μορφές μεταξύ ορισμένων πρωτόγονων φυλών που εξακολουθούν να ζουν σήμερα.
Χέρια με απλωμένα δάχτυλα εμφανίζονται σε ζώα που απεικονίζονται στους τοίχους των σπηλαίων. Ή, πιο συχνά, ζώα απεικονίζονται τραυματισμένα από βέλος. Είναι αυτά σημάδια κατοχής; Επομένως, η τέχνη πρέπει να έχει έναν μαγικό και μαγικό χαρακτήρα κατά την έναρξή της. Κατά συνέπεια, ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό των παλαιολιθικών (παλαιών πέτρινων) σπηλαίων είναι η απουσία οποιωνδήποτε απεικονίσεων στις φωτισμένες από το φως της ημέρας περιοχές. Οι ζωγραφισμένες περιοχές βρίσκονται γενικά περίπου 90 μέτρα από τις εισόδους των σπηλαίων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, κάποιος πρέπει να σύρεται μέσα από σήραγγες για να τις φτάσει. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι αυτοί οι πίνακες δεν μπορούν να δημιουργηθούν απλώς για να διακοσμήσουν τους τοίχους των σπηλαίων. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ζωγραφιές των σπηλαίων δημιουργούνταν η μία πάνω στην άλλη. Δηλαδή, ένα ζωγραφισμένο σχέδιο ζώων ζωγραφιζόταν πάνω από ένα άλλο και μετά ένα άλλο πάνω από αυτό. Οι πρωτόγονοι άνθρωποι δεν ένοιαζαν αν αυτά τα σχέδια ήταν όμορφα ή άξιζαν να διατηρηθούν. Αν η μαγική επίδραση ενός σχεδίου είχε εξασθενίσει, ένα νέο μπορούσε να ζωγραφιστεί από πάνω του.
2. Νεολιθική Εποχή
Αυτή η εποχή θεωρείται ότι χρονολογείται από την 7η χιλιετία π.Χ. Οι άνθρωποι αυτής της εποχής άρχισαν να ζουν σε πεδιάδες, κατά μήκος υδάτινων οδών και σε εύφορες και εύκολα αμυνόμενες περιοχές. Ενώ το κυνήγι στην ξηρά και το νερό εξακολουθούσε να παίζει σημαντικό ρόλο, όπως στην Παλαιολιθική εποχή, οι άνθρωποι αυτής της εποχής εξημέρωναν ζώα, ασκούσαν παραγωγική γεωργία και ίδρυσαν χωριά. Τα λίθινα εργαλεία που χρησιμοποιούσαν ήταν πολύ πιο προηγμένα από αυτά των προηγούμενων εποχών. Οι ζωγραφιές που γίνονταν σε σπηλιές αντικαταστάθηκαν από τοιχογραφίες που κοσμούν τους τοίχους των πλινθόκτιστων σπιτιών, οι οποίες έχουν διατηρήσει τα ζωντανά τους χρώματα μέχρι σήμερα. Οι νεολιθικοί άνθρωποι εγκατέλειψαν σπηλιές και έχτισαν καλύβες από πλίθα, καλάμια και καλαμιές, σχηματίζοντας χωριά. Αυτά τα χωριά ήταν μερικές φορές υπαίθρια, μερικά περιτριγυρισμένα από τάφρους και φράχτες, και μερικές φορές αποτελούνταν από καλύβες χτισμένες σε πασσάλους στη μέση λιμνών. Μπορεί να ειπωθεί ότι η τέχνη της οικοδόμησης ξεκίνησε στη Νεολιθική εποχή. Αυτές οι κατασκευές ονομάζονται Μεγαλιθικές κατασκευές και αυτός ο πολιτισμός ονομάζεται Μεγαλιθικός πολιτισμός. (Η λέξη μεγαλίθος σχηματίζεται από τις ελληνικές λέξεις μέγα = μεγάλος και λίθος = πέτρα, που σημαίνει μεγάλη πέτρα.) Αυτές οι κατασκευές πιστεύεται ότι είναι ταφικές κατασκευές ή κατασκευές που σχετίζονται με τα αστέρια.